FOUNTAIN PEN MANUFACTURE L. E. WATERMAN CO.)生產鋼筆之工法 作者:Douglas T. Hamilton(《機械雜誌》副編輯) 一般鋼筆使用者鮮少體會到,生產一支鋼筆需要多麼精密的工序與細心的處理。硬橡膠零件的車削加工充滿挑戰,唯有經過專業訓練、細心且精確的工匠才能勝任。黃金筆尖(Gold pen point)的製造工藝同樣獨樹一格,非常值得記錄。Waterman公司的廣告經理 F. P. Seymour 先生熱心地為我們提供了必要的照片與資訊,使我們能讓《機械雜誌》的讀者有機會了解鋼筆是如何製造的。
Waterman公司每年生產約 150 萬支鋼筆(1911年前後),這需要三座大型工廠的綜合產能。大部分的橡膠零件是在康乃狄克州西摩市(Seymour, Conn.)的工廠製造;金筆尖則是在紐約市設備齊全的廠房生產;而位於加拿大魁北克省聖蘭伯特(St. Lambert, P. Q.)的工廠,則專門供應加拿大市場。這三座工廠總共聘僱了約 650 名男女員工。
橡膠工廠叫 H. P. and E. Day Co. Inc. 公司始於1854年,由Charles Goodyear(橡膠硫化發明者)的親戚Henry P. Day(生於1829年)和Edmund Day(生於1831年)共同成立。戴斯夫婦發明了一種方法,能將生橡膠去除樹皮、污垢和石頭,銷售給其他橡膠產業,並生產硬化橡膠鋼筆和鉛筆筒。硬橡膠需要手工車削才能生產這些產品,公司因此尋找技術嫻熟的德國象牙車工。L. E. Waterman 公司成立於 1884 年,62 年來一直依賴 H. P. and E. Day Co. Inc. 提供橡膠零件。1946年,Waterman收購了H. P. and E. Day
生產採用的原料是粗橡膠原料 (Obtaining the Crude Rubber Gum),稱爲Para Beni-Bolivian,是從一種名為 Hevea Brasiliensis(巴西橡膠樹)的高大樹木中提取的。這種樹生長在玻利維亞的貝尼河岸,高度可達 60 英尺。採膠工會在樹幹基部切開一道深且長的水平切口,並從中延伸出一條垂直切,接著在垂直切口的兩側間隔短距離切出斜向切口。採膠工作在 8 月(註2)至次年 2 月的旱季進行,且多在傍晚操作。在隔天早晨進行採集,使用的是固定在水平切口下方、由一小塊軟泥支撐的小淺陶杯。當這些杯子裝滿後,內容物會被倒入更大的容器中。每棵樹每天僅產出約兩盎司的「汁液」,由於 L. E. Waterman 公司 每年使用 40 噸橡膠,這意味著每年需要超過 3,000 棵樹才能產出足夠的膠質——這本身就是一項相當大規模的產業。
就在幾天前,我在搜尋這本雜誌的時候,突然發現1917年棒球雜誌Baseball Magazine封面的一句話,Who Will Win the Pennants?這時候我才真正的去查了Pennant這個字的意思,原來是錦旗。筆界的前輩很聰明的利用大寫的PEN再加上nant來代表這本雜誌。雖不知道當初的用意,但我感覺可能有一點最好的意思。
Pen Reuse: 在玩古董筆之前,已經嘗試過萬寶龍的銀蛇以及百利金的M800還有Sailor,感覺對鋼筆好像沒有什麼新鮮感了,剩下的也只是換殼、換主題、換顏色。我的第一支古董鋼筆就是銀環149(Pennote:我覺得有點誇張),由於上墨系統的特殊,一時不會操作,於是便趕快賣掉了,也曾經有過這樣的日子啊。後來有位前輩有三支Conway Stewart 20,他說黑色硬橡膠活得久,就送給你吧。沒想到正式入門就是一支高難度的老筆,之後就在前輩的指導下,直接就進入1920年前鋼筆世界(Pennote:竟然有這種事!直接進入高段班)。
在世界文化史裡 Dark Age 指的是西羅馬帝國在西元476年被蠻族入侵而殞落,到14世紀文藝復興中間文明衰退的1000年。1920年到1950年間,鋼筆文明正如古羅馬帝國般的光耀璀璨。但是好景不常,原子筆的發明,正如當年的蠻族入侵,1957年Eversharp的破產倒閉敲響了最後的喪鐘,如當年西羅馬帝國般,曾經美麗宏偉的多利克斯柱(Dorics)傾倒在塑膠射出原子筆的廉價洪流之下。
最近在整理資料的時候,不預期的看到了1998年1月的Pen Fancier’s Magazine最後一頁的 Enrollment Information 記錄了這件事,在那個時代,大量的鋼筆被拔去筆尖,溶成黃金。而零件則被隨意的丟棄。許多稀有珍貴的筆因此永久消失。直到 Pen Fancier Club 的出現,大家才重新了解所謂的美國四大品牌。這個嗜好也逐漸的再一次走回世界的舞台。想當年的收藏前輩也是用盡的全力,才守護住了這個嗜好。只是逝去的永遠不會再出現。
早在前一天,我就聽說 Pen-Box 準備了不少筆要來打擊我們,後來聽說進一步的提升到後背包,看來這一次是毫不留情了。我輾轉打聽到只有來自宇宙的礦物-黃金筆能夠剋制他(手工筆沒有任何的可能性,畢竟他的道行太深)。我翻箱倒櫃將家裡所有的實金筆找出來,打算像對付吸血鬼一樣給他致命的一擊,讓他化成泡沫。見面我就立刻先攻拿出實金筆來壓制他的氣焰。我可以看到他的眼球裡反射著閃耀的金光,May Gold be with you – 我心裡想的這一定是真愛。