Ormiston & Glass – Secretary

某天在eaby發現了支造型特別的鋼筆。錐型的硬橡膠筆蓋，讓我覺得是1900年前後的鋼筆。奇怪的是筆桿卻短而偏粗。一般而言早期的鋼筆都是以滴入式為主，而且修長，並不需要過粗的筆桿，筆桿過大反而容易導致筆舌含不住大量的墨水而滴出。另外筆桿前端特別製造了紋路來增加握筆時的摩擦力，我覺得似乎並不是很常見。收到筆之後才發現這筆竟然是沾水筆。但問題馬上就來了，沾水筆很早以前就有了，並不需要這麼麻煩的製作筆桿以及筆蓋。到底這是什麼公司的產品?

筆桿上刻著O&G。順著查下去原來這牌子叫Ormiston & Glass。根據資料記載，1868年25歲的Peter David Ormiston 在愛丁堡艾 Elder-street 的一間小房間裡僱用了兩名年輕人，為當地幾家文具商製作名為『Edinburgh』系列的錢包。同時19歲的James Glass則在向文具商推銷照卡片、浮雕剪貼畫和聖誕賀卡。兩個人決定合作，並開始以『Ormiston and Glass』開啟事業，從事錢包製造商和批發文具。四年後，Peter David Ormiston原本就不佳的健康狀況惡化，他被醫生囑咐前往澳洲生活來調養身體。James Glass親自送他登上從 Glasgow 開往 Melbourne的全帆裝快船『Loch Lomond』。之後 James Glass 便獨自以 Ormiston & Glass 的名義經營公司。到了墨爾本後，Peter David Ormiston感覺身體好轉了許多，於是去了 Sands and McDougall 公司上班。在那裡，他認識了同樣來自愛丁堡的John Ramage FoggHelloo Whillas ，兩人隨後在 adelaide 合夥創辦了『Whilas and Ormiston』，從事文具製造與印刷業務。他們在那裡經營了二十多年，直到1901年因為Peter David Ormiston的健康惡化而解散。

隨著業務成長，O&G逐漸將重心轉移至倫敦，1902 年 2 月 21 日，公司正式登記為 Ormiston & Glass Ltd，公司業務範圍極廣，涵蓋文具商、印刷商、鋼筆製造商、錢包製造商、墨水製造商甚至馬具與紙盒製造等。1943 年總部遭轟炸引發火災燒毀，公司隨後遷至倫敦 Finchley High Road 876。

值得一提的是創辦人James Glass出生於蘇格蘭，不僅是成功的商人，也是一位活躍的作家、慈善家與政治參與者。他曾在 1910 年代表 Liberal Unionist 在 Dundee 參選國會議員，但敗給了邱吉爾（Winston Churchill）等人。他也出版過多本著作，包含《Better Times for Working People》(1913)、《Production: the Foundation Stone of the State》(1918)，以及《Chats over a pipe》(1924)。1913 年，Glass 將一筆 O&G 的股份交由信託，用其股息每年兩次發放相當於一週工資的獎金給員工。為此他還得到「待員工如朋友」的美名。他的長子早逝，次子 William Glass 對鋼筆毫無興趣，轉而投身汽車產業，並在 1933 年創辦了英國知名的二手車價格指南《Glass’s Guide》。他本人則於 1929 年 3 月 8 日過世。

O＆G最值得一提的是銷售採用Hewitt專利（英國專利號 429；美國專利號 295,395），由伯明罕的 D. Leonardt & Co 公司負責代工生產稱為Ball-Pointed Pens 之筆尖。這種尖成半球形，書寫時極度滑順、絕不刮紙，且含墨量大，並標榜墨水絕不噴濺！這款筆尖在 1897 年的每週訂單量高達 2 萬羅（每羅144支），到了 1920 年代中期，年銷量更達到驚人的 50 萬羅（即 7,200 萬支）(1)。他們獲准成為英國政府的承包商，供應印有皇冠的官方筆尖，並在廣告中主打獲得「威爾斯親王」與「維多利亞女王」的御用認可。此外O&G還開發了數款很有趣的鋼筆，很特別的使用了很多的品牌名稱，唯一相同的是時至今日所有的筆款都非常的罕見，我想那就等我收到筆的時候再聊了。但鋼筆與針筆則因為與O’Malley’s Pen Works Ltd的專利訴訟的失敗導致了在1915年左右全面停止了製造業務(2)。之後O&G便專注於皮件與沾水筆的業務，直到1983年才自行清算，結束了百年的事業。

1.在當時交易的單位是以12支為一打，12打為一羅。

2.O'Malley's Pen Works Ltd控告Ormiston & Glass 公司所推出的「Camel 伸縮安全鋼筆」侵犯了創辦人Percy之前註冊的伸縮鋼筆專利，並於1915年取得勝利，之後導致O&G退出了鋼筆事業

這裡我發現一件有趣的事，早在沾水筆的時代類似長刀研的概念已經存在，他們會在筆尖做各式各樣的調整。另外從1884年的H. Hewitt的專利圖裡面可以看到，當時已經知道在筆尖的上層再加一層金屬設計以增儲墨量。

值得一提的是Glass更是一位銷售專家，當產品在殖民地被零售商拒絕後，他直接在大眾媒體刊登廣告直接訴求消費者，使得零售商主動排隊求購 (我必須說當時做生意真的很簡單)。另外他們也為零售商提供產品的展示盒套組，展示盒設計得像分類收納抽屜盒，每個抽屜盒上都貼著對應的筆尖型號，店家收到貨之後往櫃台一放，消費者便能輕易採購，並附贈 200 張免費廣告樣品卡，方便店家發放廣告。

O&G 在英國鋼筆史上的另一項重要貢獻，就是無意中成為了日後著名鋼筆品牌Burnham的發源地。H.C.F. Burnham 及其兒子們曾受僱於 O&G 的工廠擔任車床工與廠長，協助製造筆桿與鋼筆。當 Burnham 於 1920 年決定自立門戶時，O&G 甚至將廠房的地下室借給 Burnham 作為他的第一個生產工廠。為英國鋼筆產業的傳承貢獻良多。至於Burham後來的發展，那又是另一個故事了。