在世界文化史裡 Dark Age 指的是西羅馬帝國在西元476年被蠻族入侵而殞落，到14世紀文藝復興中間文明衰退的1000年。1920年到1950年間，鋼筆文明正如古羅馬帝國般的光耀璀璨。但是好景不常，原子筆的發明，正如當年的蠻族入侵，1957年Eversharp的破產倒閉敲響了最後的喪鐘，如當年西羅馬帝國般，曾經美麗宏偉的多利克斯柱(Dorics)傾倒在塑膠射出原子筆的廉價洪流之下。

在那之後，一直到1980年以前，西方的鋼筆世界進入了黑暗時代。在中古時代修道院的修士守護著拉丁文明，而處在黑暗時期的鋼筆愛好者，在不被理解的時空環境下，默默的守護者鋼筆最後的餘暉。我一個德國的朋友曾告訴我，當年Pelikan 100一支只有5馬克的時候他便開始收藏，當時大家都不理解為什麼他要收藏奇怪的鋼筆。多年以後我再遇到他，他說他只後悔當年，沒有把丹麥製的萬寶龍順便都收下來。

最近在整理資料的時候，不預期的看到了1998年1月的Pen Fancier’s Magazine最後一頁的 Enrollment Information 記錄了這件事，在那個時代，大量的鋼筆被拔去筆尖，溶成黃金。而零件則被隨意的丟棄。許多稀有珍貴的筆因此永久消失。直到 Pen Fancier Club 的出現，大家才重新了解所謂的美國四大品牌。這個嗜好也逐漸的再一次走回世界的舞台。想當年的收藏前輩也是用盡的全力，才守護住了這個嗜好。只是逝去的永遠不會再出現。

多年以後，當黃金價格不停的創新高的現在是否黑暗會再度降臨呢？實際上，我有一個朋友。早在幾年前就真的有這樣的遭遇，筆店的老闆把筆尖都拿去溶解了。幸好他沒有把所有的零件都丟掉，零件被我朋友收走，剛好我有支筆的狀況不太好，有零件可換我才知道了這件事。實際上現在的純金古董筆都是放在電子磅秤上秤重量，賣家總會說，至少得賣原料價值吧。當鋼筆的價值低於黃金的價值，拿去換黃金，其實也是個理性的選擇。我曾經看到一位Mabie Todd 14k金筆賣家就說了，如果這個價格再賣不掉，我就把它拿去直接融掉！只是對鋼筆愛好者，我們談的是對鋼筆的情感，而不是道理。

最近持續接觸到這樣的訊息，特別是讀到這篇文章，讓我覺得命運好像希望我在這個時間點上記錄一些事情。所以我在筆記上Pennote寫下我對這個時空的記錄。也希望幸運收藏在筆友家的鋼筆，能夠躲過今朝的浩劫，繼續流傳到下個世紀。